本卷是《资治通鉴》第二卷，名为“周纪二”，起于周显王元年（公元前年），止于显王四十八年（公元前年），共记录了战国各诸侯四十八年的历史。
主要事迹有秦孝公发愤图强招贤纳士；卫国公孙鞅入秦变法、齐魏夸宝、孙庞斗智和苏秦张仪合纵连横之争等。
在讲述秦孝公的故事之前，让我们先将目光投射到魏国的第一代君主魏文侯身上。
不知大家是否有印象，魏文侯曾派遣吴起抢占了秦国的河西之地，秦国数次反扑均无功而返，两国从此便结下了深仇大恨。
时光流转，周显王七年，秦孝公即位。
年轻的秦孝公清楚地知道他和他的国家所面临的困境：河西仍被魏国占据；而与秦国接壤的楚魏两国都把秦国看作夷狄一样来鄙视、排斥，不让他和中原各国集会结盟。
初登君位的秦孝公年轻气盛，哪里能受得了这种窝囊气？于是秦孝公发愤图强，广施恩德，想要即刻让秦国强大起来。
秦孝公在国中发布公告，先是回想秦穆公的光辉霸业，接着坦承几代继承者因国内*局不稳都没有什么作为，反而让魏国乘机崛起，霸占了我们原有的河西之地，也给我们国家带来了奇耻大辱。
我的父亲即位后，安抚*民励精图治，想要出兵东征，收复穆公时原有的故土。只可惜壮志未酬身先死，竟然没有完成他收复故土的心愿。
每当我想起先君的遗愿，常常感到悲痛，所以立志要复兴秦国夺回故土，诸位宾客和大臣中，如果谁有好的策略能让秦国富强，我就赐官、封地，绝不食言！
秦孝公的志向和悬赏像春雨一样洒向四面八方……
与此同时，与秦国接壤的魏国国相府内，一位眉头微锁、若有所思的年轻人卫鞅正在院落内漫步，不时望向晦暗不明的天空，像在期待着什么，又像在找寻着什么。
不远处的相府卧室，国相公叔痤身染重病已卧床多日，此番魏惠王亲自登门来探望了。
这位公叔痤，就是当年用计逼走吴起之人，现在，卫鞅这位人才又与他发生了交集。
一番客套后魏王直言相询，“公叔病情若有反复，国家大事该如何是好呢？”
公叔痤答道，“我的中庶子（侍从官）卫鞅，虽然年轻却有大才，希望国君把国家大事交付给他！”
魏王沉默不语，公叔痤身为国相那可是人精啊，他看出魏王不想启用年轻的新人，立刻又进了一言，“国君不打算任用卫鞅的话，就一定要把他杀了，不要让他离开魏国。”
魏王眼看公叔痤形容消瘦、神散气弱，知其将不久于人世，心中一酸，缓缓点头应允而去。
魏王刚走，公叔痤便召来卫鞅向他道歉，“我身为国相，便须先君后臣先公后私，所以要先为国君考虑，现在才告诉你实情，你赶紧逃走吧！”
卫鞅微微一笑，“国君既然不能听从你的意见起用我，又怎么能听从你的意见杀我呢？”
公叔痤愕然，卫鞅长笑而出，最终还是没有逃走。
相府广阔，卫鞅即将走出相府之时，忽听墻外传来魏惠王的声音，“公叔痤病得太厉害了，可怜啊！既想让我把国家大事交给卫鞅，又劝我杀了他，这不是太荒谬了吗！”
接下来就是魏王身边侍从此起彼伏的奉承之声，卫鞅屏住呼吸，只在心内冷笑。
数日后，卫鞅启程前往秦国，秦孝公的那场春雨，终于打动了这位卫侯庶出的子孙，学得文武艺，卖与帝王家，既然魏君不赏识，我便去寻秦君！只是他日若有缘相见，说不得便是战场上见高低了！
很多人读《资治通鉴》读到这里，都以为魏惠王初时不听公叔痤之言，不识卫鞅大才，才使其西入秦而酿成大祸。
但据烟火弦歌个人看来，不过都是倒果为因、自以为是罢了。
当时在魏惠王看来，公叔痤病而将亡、神智昏乱，又怎么能重用他推荐的人呢？
在魏惠王心中，可能当时考虑的都是朝中何人能代替公叔痤，只怕他根本就没有把从未在朝中任职的卫鞅列入候选队列。
所以按照一国之君的正常思虑和反应，魏惠王不听公叔痤之言，不用卫鞅主*，其实就是正确的选择之一。
只是后来卫鞅在秦国获得成功，而魏惠王又屡次败于秦*之手，后人便把他的正常反应之一视作不可饶恕的大昏招了。
但不管怎么说，魏武侯时走了吴起，魏惠王时又错过卫鞅，才导致魏国江河日下逐步丧失强国地位却也是不争的事实。
正所谓：卫鞅入秦诚可惜，楚王灵前见吴起！
可叹啊可叹！